“七夕節(jié)”，又名：乞巧節(jié)、七巧節(jié)或七姐誕。2006年5月20日，“七夕“被國(guó)務(wù)院列入第一批“國(guó)家非物質(zhì)文化遺產(chǎn)”名錄。從節(jié)日產(chǎn)生的歷史淵源來(lái)看，該節(jié)日的主要參與者都是以少女為主，節(jié)日的主題也是以女孩“乞巧”為重要內(nèi)容；隨著歷史時(shí)空的推移，“七夕節(jié)”的主題也越來(lái)越豐富；尤其到了現(xiàn)代，“七夕節(jié)”的活動(dòng)內(nèi)容又有了讓人耳目一新的變化。
    我國(guó)民間的“七夕節(jié)”，一直與牛郎與織女的愛情故事有關(guān)。據(jù)歷史學(xué)家考證，“七夕節(jié)”最早的淵源可能出自于春秋。在我國(guó)的《史記·天官書》和《漢書·天文志》中，就有關(guān)于牽牛、織女雙星的記載。在春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，七夕卻是祭祀牽牛星和織女星的節(jié)日，與牛郎織女并無(wú)關(guān)系。直到漢代末，“七夕節(jié)”才與這凄美的愛情故事聯(lián)系起來(lái)，并且正式成為婦女的節(jié)日。
    《詩(shī)經(jīng)》《大東》中有一首詩(shī)云：“維天有漢，鑒亦有光；跤彼織女，終日七襄。雖則七襄，不成服章；睨彼牽牛，不認(rèn)服箱。東有啟明，西有長(zhǎng)庚，有捄天畢，載施之行�！狈�譯成白話文的意思為：“仰望那高天上燦爛的銀河，如同明鏡似的熠熠閃毫光。只見那三足鼎立的織女星，整日整夜七次移位運(yùn)轉(zhuǎn)忙。雖然一天一夜七移運(yùn)轉(zhuǎn)忙，終歸不能織成美麗的文章。再看那顆明亮亮的牽牛星，也不能像人間真牛拉車廂。無(wú)論是東部天空的啟明星，西部天空的長(zhǎng)庚星閃閃亮，還是如篳的天畢星彎又長(zhǎng)，歪歪斜斜地忝列在銀河旁。”后半部分的現(xiàn)代意思則有了更為擬人化的意思，可理解為：“天上的織女星，坐在織布機(jī)旁，無(wú)心織絹，卻一心一意地牽掛銀河對(duì)岸的牽牛星，而為之眷念不已�！笨梢娫凇对�(shī)經(jīng)》出現(xiàn)的西周，就有了牛郎與織女愛情故事的朦朧色彩。
    那時(shí)候的七夕，是祭祀牽牛星、織女星，并無(wú)鵲橋相會(huì)的愛情故事�！捌呦�節(jié)”最早先是在西漢的皇家宮廷里流行的。在西漢宮廷，宮女們不可能被提倡任意戀愛，所以七夕節(jié)最早的內(nèi)涵主要是乞巧，表彰女子巧慧，女人們?cè)谶@一天展示刺繡、針線等手藝絕活。直到西漢后來(lái)才流傳到民間。在《西京雜記》載：“漢彩女常以七月七穿七孔針于開襟樓，俱以習(xí)之。”
    七夕節(jié)流傳到民間以后，其內(nèi)容也慢慢發(fā)生了變化，逐漸被智慧的民間普通百姓加入一些積極向上的文化內(nèi)涵，比如劉義慶的《世說(shuō)新語(yǔ)》中，就有七月七日人人曬書等的情節(jié)。同時(shí)還加入了對(duì)忠貞的愛情、家庭的美滿的向往等諸如此類的情節(jié)。至此，民間七夕才與牛郎織女的故事相聯(lián)系了起來(lái)，并且成為了屬于婦女的正式節(jié)日，牛郎織女七夕鵲橋相會(huì)的愛情故事情便越來(lái)越清晰起來(lái)。
    在晉代宗懷的《荊楚歲時(shí)記》里，說(shuō)織女是天帝的外孫女，七月七日夜晚與牽牛在銀河相會(huì)，已經(jīng)為這個(gè)戀愛的故事勾勒出一個(gè)鮮明的輪廓。到了南北朝時(shí)，任眆在《述異記》中記載：“大河之東，有美女麗人，乃天帝之子，機(jī)杼女工，年年勞役，織成云霧絹縑之衣，辛苦殊無(wú)歡悅，容貌不暇整理，天帝憐其獨(dú)處，嫁與河西牽牛為妻，自此即廢織纴之功，貪歡不歸。帝怒，責(zé)歸河?xùn)|，一年一度相會(huì)。
    干寶的《搜神記》中把天上的牛郎與織女雙星，說(shuō)成是漢代孝子董永夫婦的故事。南朝時(shí)吳均的《續(xù)齊諧記》里記載：“桂陽(yáng)成武丁，有仙道，謂其弟曰：‘七月七日織女當(dāng)渡河。’弟曰：‘何事渡河？’答曰：‘暫詣牛郎。’至今云：‘織女嫁牛郎也’。
     七 夕節(jié)在民間流傳開來(lái)，因地域的風(fēng)俗不同，所產(chǎn)生的故事情節(jié)也不盡相同，但一直沒(méi)有變的，還是以“乞求女子巧慧”為主題的。
    西北師范大學(xué)古籍研究所教授趙魁夫認(rèn)為，中國(guó)古代，七夕節(jié)應(yīng)該是單身女子最快樂(lè)的一天，即使是春節(jié)，不少女子都未必可以穿著新衣服去串門，家中一般使喚男子走親訪友，只有在七夕節(jié)，古代的單身女子可以著盛裝，大大方方地走出去與姐妹們聚會(huì)、玩耍。華南理工大學(xué)新聞傳播學(xué)院副教授、民俗學(xué)博士?jī)?chǔ)冬愛也認(rèn)為，七夕節(jié)更確切的說(shuō)法應(yīng)該是未婚女性的專有節(jié)日。在近代，我國(guó)“珠三角”地區(qū)存在著一批單身“近現(xiàn)代女性”，是近代女性的獨(dú)有群體，因不滿“父母之命、媒妁之言”的封建包辦婚姻，她們反抗封建婚姻，通過(guò)“乞巧”行動(dòng)來(lái)追求自己的獨(dú)立和幸福。
    在古代，一般女子只能嫁作人婦、相夫教子，因此不少女子都選擇去相信牛郎織女的傳說(shuō)，并以織女為榜樣。所以每逢七姐誕，她們都會(huì)向七姐獻(xiàn)祭，祈求自己能夠心靈手巧、獲得美滿姻緣的節(jié)日。這也就是“乞巧”這名稱的來(lái)源。據(jù)史學(xué)家考證，在宋、元時(shí)期，“乞巧節(jié)”很隆重，有專門賣乞巧飾品的市場(chǎng)，稱作“乞巧市”。
    到了現(xiàn)代，“七夕節(jié)”被商家極力炒作，被稱為中國(guó)的“情人節(jié)”，大有與西方“情人節(jié)”一決高下的意味。但由于在我國(guó)古代并無(wú)“情人”一詞的說(shuō)法，以及七夕傳統(tǒng)習(xí)俗中也沒(méi)有情侶約會(huì)的內(nèi)容，因此，民俗專家認(rèn)為把“七夕節(jié)”稱為中國(guó)的“情人節(jié)”并不適當(dāng)，稱做“愛情節(jié)”倒似乎更為恰當(dāng)一些。
    由于一些商家利用人們“崇洋媚外”的心理，把“七夕節(jié)”當(dāng)成西方的“情人節(jié)”來(lái)進(jìn)行竭力炒作，把原本是女孩子在“七夕節(jié)”上展示自己才華的節(jié)日宣傳成了男女釋放、表達(dá)感情的節(jié)日，逐漸被“西洋化”，脫離了其真正的主題，使得“七夕節(jié)”的真正內(nèi)涵和氛圍都變了味。故此，我國(guó)的七夕傳統(tǒng)文化習(xí)俗呈現(xiàn)出了衰退的趨勢(shì)，有的地方甚至被完全剝離了。

來(lái)龍去脈，長(zhǎng)了知識(shí)。單身女子，乞求靈巧智慧和純潔愛情，也有牛郎織女星的傳說(shuō)，把它引申過(guò)來(lái)也不牽強(qiáng)附會(huì)。