《夜泊牛渚懷古》是唐代大詩人李白的詩作。此詩自傷不遇知音，當(dāng)作于李白青年時代名聲未振之時，詩云“明朝掛帆席”，疑作于開元十五年（727年）秋完成“東涉溟�！焙笏萁�往洞庭擬安葬友人吳指南途經(jīng)牛渚時所作。

牛渚，是安徽當(dāng)涂西北緊靠長江的一座山，北端突入江中，即著名的采石磯。此詩題下原有注說：“此地即謝尚聞袁宏詠史處。”據(jù)《晉書·文苑傳》記載：袁宏少時孤貧，以運租為業(yè)。鎮(zhèn)西將軍謝尚鎮(zhèn)守牛渚，秋夜乘舟泛江，聽到袁宏在運租船上諷詠他自己的詠史詩，非常贊賞，于是邀宏過船談?wù)�，直到天明。袁宏得到謝尚的贊譽，從此聲名大著。題中所謂“懷古”，就是指這件事。此詩敘寫詩人望月懷古，抒發(fā)不遇知音之傷感。首聯(lián)開門見山點明“牛渚夜泊”及其夜景；頷聯(lián)由望月過渡到懷古；頸聯(lián)是由懷古回到現(xiàn)實，發(fā)出感慨，抒發(fā)不遇知音的深沉感喟；末聯(lián)宕開寫景，想象明朝掛帆遠去的情景，烘托不遇知音之凄涼寂寞。全詩結(jié)構(gòu)層次分明，波瀾起伏，意象瑰麗，寫景清新雋永而不粉飾，抒情豪爽豁達而不忸怩作態(tài)，意境高遠，風(fēng)格宏偉。

“牛渚西江夜，青天無片云”開門見山，點明“牛渚夜泊”。次句寫牛渚夜景，大處落墨，展現(xiàn)出一片碧海青天、萬里無云的境界。寥廓空明的天宇，和蒼茫浩渺的西江，在夜色中融為一體，越顯出境界的空闊渺遠，而詩人置身其間時那種悠然神遠的感受也就自然融合在里面了。

“登舟望秋月，空憶謝將軍”由牛渚“望月”過渡到“懷古”。謝尚牛渚乘月泛江遇見袁宏月下朗吟這一富于詩意的故事，和詩人眼前所在之地（牛渚西江）、所接之景（青天朗月）的巧合，固然是使詩人由“望月”而“懷古”的主要憑藉，但之所以如此，還由于這種空闊渺遠的境界本身就很容易觸發(fā)對于古今的聯(lián)想�？臻g的無垠和時間的永恒之間，在人們的意念活動中往往可以相互引發(fā)和轉(zhuǎn)化，陳子昂登幽州臺，面對北國蒼莽遼闊的大地而涌起“前不見古人，后不見來者”（《登幽州臺歌》）之感，便是顯例。而今古長存的明月，更常常成為由今溯古的橋梁，“月下沉吟久不歸，古來相接眼中稀”（《金陵城西月下吟》），正可說明這一點。因此，“望”、“憶”之間，雖有很大跳躍，讀來卻感到非常自然合理。“望”字當(dāng)中就含有詩人由今及古的聯(lián)想和沒有明言的意念活動�！翱諔洝钡摹翱铡弊�，表現(xiàn)了詩人對過去的回憶，也暗示了這份回憶注定沒有回應(yīng)，暗逗下文。

如果所謂“懷古”，只是對幾百年前發(fā)生在此地的“謝尚聞袁宏詠史”情事的泛泛追憶，詩意便不免平庸而落套。詩人別有會心，從這樁歷史陳跡中發(fā)現(xiàn)了一種令人向往追慕的美好關(guān)系—貴賤的懸隔，絲毫沒有妨礙心靈的相通；對文學(xué)的愛好和對才能的尊重，可以打破身份地位的壁障。而這，正是詩人在當(dāng)時現(xiàn)實中求之而不可的得。詩人的思緒，由眼前的牛渚秋夜景色聯(lián)想到往古，又由往古回到現(xiàn)實，情不自禁地發(fā)出“余亦能高詠，斯人不可聞”的感慨。盡管自己也象當(dāng)年的袁宏那樣，富于文學(xué)才華，而象謝尚那樣的人物卻不可復(fù)遇了�！安豢陕劇被貞�(yīng)“空憶”，寓含著世無知音的深沉感喟。

“明朝掛帆席，楓葉落紛紛�！蹦┞�(lián)宕開寫景，想象明朝掛帆離去的情景。在颯颯秋風(fēng)中，片帆高掛，客舟即將離開江渚；楓葉紛紛飄落，象是無言地送著寂寞離去的行舟。秋色秋聲，進一步烘托出因不遇知音而引起的寂寞凄清情懷。

詩意明朗而單純，并沒有什么深刻復(fù)雜的內(nèi)容，但卻具有一種令人神遠的韻味。這種神韻的形成，離不開具體的文字語言和特定的表現(xiàn)手法。這首詩，寫景的疏朗有致，不主刻畫，跡近寫意；寫情的含蓄不露，不道破說盡；用語的自然清新，虛涵概括，力避雕琢；以及寓情于景，以景結(jié)情的手法等等，都有助于造成一種悠然不盡的神韻。

李白的五律，不以錘煉凝重見長，而以自然明麗為主要特色。此篇行云流水，純?nèi)翁烊�。這本身就構(gòu)成一種蕭散自然、風(fēng)流自賞的意趣，適合表現(xiàn)抒情主人公那種飄逸不群的性格。