懷素（737~799），史稱“草圣”，唐代杰出書法家。字藏真，僧名懷素，俗姓錢，漢族，永州零陵（湖南零陵）人，是大歷十才子之一考功郎中錢起的外甥。自幼出家為僧，經(jīng)禪之暇，銳意草書，與張旭齊名，合稱“顛張狂素”，形成唐代書法雙峰并峙的局面，也是中國(guó)草書史上兩座高峰。懷素草書，筆法瘦勁，飛動(dòng)自然，如驟雨旋風(fēng)，隨手萬變。書法率意顛逸，千變?nèi)f化，法度具備。北京大學(xué)教授、引碑入草開創(chuàng)者的李志敏評(píng)價(jià)：“懷素的草書奔逸中有清秀之神，狂放中有淳穆之氣”。

懷素《小草千字文》紙本真跡，又名為《千金帖》紙本。經(jīng)帖裝舊裱。每頁(yè)縱26.8厘米，橫13.5厘米；共9頁(yè)42行（為周興嗣原文前段），現(xiàn)存530字，帖中藏印數(shù)枚，是非常珍貴的唐代小草法帖真本。被譽(yù)為“天下第一小草”名帖。現(xiàn)為著名學(xué)者黃錦祥所藏。此帖字字獨(dú)立少有連綿，筆畫充滿彈性和質(zhì)感，筆鋒萬變法度嚴(yán)謹(jǐn)；通篇緊湊呼應(yīng)一氣呵成，是懷素晚年最珍貴、最具代表性的得意作品，也是懷素唯一傳世的小草真跡。

懷素是繼張旭之后，在中國(guó)草書史上承前啟后的佼佼者，更是叱咤千年書法史的領(lǐng)軍人物。

草書藝術(shù)特色

懷素的草書稱為“狂草”，用筆圓勁有力，使轉(zhuǎn)如環(huán)，奔放流暢，一氣呵成，和張旭齊名。后世有“張顛素狂”或“顛張醉素”之稱，對(duì)后世影響極為深遠(yuǎn)。他也能做詩(shī)，與李白、杜甫、蘇渙等詩(shī)人都有交往。好飲酒，每當(dāng)飲酒興起，不分墻壁、衣物、器皿，任意揮寫，時(shí)人謂之“醉僧”。他的草書，出于張芝、張旭�！督饓赜洝氛f他是“一日九醉”。大概醉翁之意不在酒，“狂僧不為酒，狂筆自通天”，他志在“狂草”而已。懷素的草書以篆書入筆，藏鋒內(nèi)轉(zhuǎn)，瘦硬圓通，用筆迅疾，氣勢(shì)宏大，雖然狂放，但并沒有為追求新奇而無視法度。相反，他的草書嚴(yán)謹(jǐn)，結(jié)字簡(jiǎn)練，體現(xiàn)獨(dú)特的草書藝術(shù)風(fēng)格。

懷素善以中鋒筆純?nèi)螝鈩?shì)作大草，如“驟雨旋風(fēng)，聲勢(shì)滿堂”，到“忽然絕叫三五聲，滿壁縱橫千萬字”的境界。雖然如是疾速，但懷素卻能於通篇飛草之中，極少失誤。與眾多書家草法混亂缺漏相比，如圣母、食魚、苦筍、藏真諸帖，保留晉法甚多，藏真帖且多有顏真卿作風(fēng)。如小草千字文、圣母帖，與其狂肆作風(fēng)，大異其趣，完全換過一番面目，也可說是他過人之處。從筆跡學(xué)的角度看，懷素一生的書法線條，質(zhì)地上都傾向于瘦細(xì)，和禪修苦寒的美學(xué)有很大關(guān)系。懷素年輕時(shí)代，書法在于“不師古”。按照中國(guó)的筆法傳承，他還“不得法”，還處于正統(tǒng)書法的門外。懷素二十九歲時(shí)，曾經(jīng)寫下了《秋興八首》。《秋興八首》是杜甫的詩(shī)句，創(chuàng)作于大歷元年（766年），也就是“安史之亂”三年以后。懷素此帖的書風(fēng)，到這時(shí)還未發(fā)育成熟，而他的內(nèi)心也處于彷徨階段。對(duì)于一個(gè)“野狐禪”，或者一個(gè)“賤家雞”，懷素草書根本得不到認(rèn)同。《秋興八首》的書法線條，臃腫中包含著怯懦，為追求“一筆書”的效果，牽絲縈帶顯得很牽強(qiáng)，給人以拖沓的感覺。無論是起筆、行筆、收筆，遠(yuǎn)還沒有邁進(jìn)晉人的門檻。

懷素本是一個(gè)叛逆者，在盛唐走向晚唐的時(shí)代，唐朝書法氛圍崇尚法度；王羲之書法在初唐，受到唐太宗的追捧，時(shí)人更是趨之若鶩，懷素并不在意當(dāng)代的藝術(shù)潮流。他更多地在“一筆書”的領(lǐng)域探索，繼承了張芝、崔爰、杜度以及王獻(xiàn)之的書法傳統(tǒng)。如果說，懷素青少年時(shí)期的書法，憑借的是藝術(shù)直覺。那他三十歲以后的藝術(shù)探索，則是在藝術(shù)傳統(tǒng)中求索。而中國(guó)書法的歷史傳統(tǒng)，就是中國(guó)書法史上的筆法傳承，筆法則是魏晉書法的“核心機(jī)密”。

李白《草書歌行》稱譽(yù)懷素為”少年上人“，稱贊懷素“草書天下稱獨(dú)步”，說他的草書天下第一，無人能及。

韓偓（《題懷素草書屏風(fēng)》）：何處一屏風(fēng)，分明懷素趴。雖多塵色染，尤見墨痕濃。怪石奔秋澗，寒藤掛古松。若教臨水照，字字恐成龍。

貫休（《觀懷素草書歌》）：張顛顛后顛非顛，直至懷素之顛始是顛。師不譚經(jīng)不說禪，筋力唯于草書妙。顛狂卻恐是神仙，有神助兮神莫及，鐵石畫兮墨須入。金尊竹葉數(shù)斗余，半飲半傾山衲濕。醉來把筆猛如虎，粉壁素屏不問主。  

呂總的《續(xù)書評(píng)》說：懷素草書，援毫掣電，隨手萬變。

黃庭堅(jiān)：懷素草書，暮年乃不減長(zhǎng)史，張旭妙于肥，藏真妙于瘦；此兩人者，一代草書之冠冕也。

米芾（《海岳書評(píng)》）：懷素書如壯士拔劍，神彩動(dòng)人，而回旋進(jìn)退，莫不中節(jié)。

黃錦祥：“素僧小草（紙本）靈動(dòng)飄逸，毫無渙散衰頹之狀，真可謂人書俱老、登峰造極�！�

朱長(zhǎng)文（《續(xù)書斷》）：如壯士拔劍，神采動(dòng)人。