鐘繇（151－230年），字元常，豫州潁川郡長(zhǎng)社縣（今河南省長(zhǎng)葛市）人。三國(guó)時(shí)期魏國(guó)重臣，著名書(shū)法家。鐘繇擅篆、隸、真、行、草多種書(shū)體，在書(shū)法方面頗有造詣，推動(dòng)了楷書(shū)（小楷）的發(fā)展，對(duì)后世書(shū)法影響深遠(yuǎn)，后世尊為“楷書(shū)鼻祖”，與書(shū)圣王羲之并稱“鐘王”。南朝庾肩吾評(píng)為“上品之上”；唐朝張懷瓘在《書(shū)斷》評(píng)為“神品”。

鐘繇篆、隸、真、行、草多種書(shū)體兼工，其書(shū)法古樸、典雅，字體大小相間，整體布局嚴(yán)謹(jǐn)、縝密。張懷瓘《書(shū)斷》說(shuō)：“元常真書(shū)絕世，乃過(guò)于師，剮柔備焉。點(diǎn)畫(huà)之間，多有異趣，可謂幽深無(wú)際，古雅有余。秦、漢以來(lái)，一人而已�！彼麑�(xiě)得最好的是楷書(shū)，《宣和書(shū)譜》評(píng)價(jià)說(shuō)：“備盡法度，為正書(shū)之祖�！�

鐘繇所處的時(shí)期，正是漢字由隸書(shū)向楷書(shū)演變并接近完成的時(shí)期。在完成漢字的這個(gè)重要的演變過(guò)程中，鐘繇繼往開(kāi)來(lái)，起了有力的推動(dòng)作用。一方面他能適應(yīng)時(shí)代潮流，善于學(xué)習(xí)民間出現(xiàn)的新書(shū)體；另一方面他勤奮學(xué)習(xí)，善于思考與鉆研。據(jù)唐代張彥遠(yuǎn)《法書(shū)要錄》說(shuō)：蔡邕受于神人，而傳與崔瑗及女文姬，文姬傳之鐘繇，鐘繇傳之衛(wèi)夫人，衛(wèi)夫人傳之王羲之，王羲之傳之王獻(xiàn)之。由此可見(jiàn)，鐘繇是蔡邕書(shū)法的第二代傳人。

鐘繇的書(shū)體主要是楷書(shū)、隸書(shū)和行書(shū)。其作品《調(diào)元》《力命》《賀捷》三表，都是后人臨本，只有《薦季直表》可信性最強(qiáng)，在唐宋時(shí)期由宮中收藏，周圍印有唐太宗李世民“貞觀”玉璽，宋徽宗趙佶“宣和”、宋高宗趙構(gòu)“紹興”，以及清高宗“乾隆真賞”等御印，說(shuō)明它曾經(jīng)由以上各帝御覽。后幾經(jīng)輾轉(zhuǎn)，毀于民國(guó)十三年（1924年），今僅存其影印件�！端]季直表》藝術(shù)成就很高，元代陸行直贊美此表“高古純樸，超妙入神，無(wú)晉、唐插花美女之態(tài)”，為“無(wú)上太古法書(shū)，天下第一妙跡”。

歷代對(duì)鐘繇的書(shū)法評(píng)價(jià)極高。梁武帝撰寫(xiě)了《觀鐘繇書(shū)法十二意》，稱贊鐘繇書(shū)法“巧趣精細(xì)，殆同機(jī)神”。庚肩吾將鐘繇的書(shū)法列為“上品之上”，說(shuō)“鐘天然第一，工夫次之，妙盡許昌之碑，窮極鄴下之牘”。張懷瓘更將鐘書(shū)列為“神品”。此外，宋岑宗旦、清劉熙載等都給以極高評(píng)價(jià)。

鐘繇在中國(guó)書(shū)法史上影響很大，歷來(lái)都認(rèn)為他是中國(guó)書(shū)史之祖。他在書(shū)法史上首定楷書(shū)，對(duì)漢字的發(fā)展有重要貢獻(xiàn)。陶宗儀《書(shū)史會(huì)要》云：“鐘王變體，始有古隸、今隸之分，夫以古法為隸，今法為楷可也。”鐘繇之后，許多書(shū)法家競(jìng)相學(xué)習(xí)鐘體，如王羲之父子就有多種鐘體臨本。后張旭、懷素、顏真卿、黃庭堅(jiān)等在書(shū)體創(chuàng)作上都從各方面吸收了鐘體之長(zhǎng)、鐘論之要。

傳世的中國(guó)書(shū)法墨跡，多至不可勝數(shù)，其中有一件，光輝奪目，極為人注意，這就是鍾繇的《薦季直表》，《薦季直表》又稱《薦關(guān)內(nèi)侯季直表》，傳魏鐘繇書(shū)。末行署“景初二年（221）八月司徒東武侯臣鐘繇表”。小楷。刻帖有此作十九行，為《賞齋帖》本，25．7×13．7cm。另作十三行。員跡遞藏宋薛紹彭、元陸行直、明沉石田、華夏。清入內(nèi)府。一八六零年圓明園被燒時(shí)為英兵所劫，后為裴景所有，又被竊走，埋入土中，致朽毀。

《三希堂法帖》以此冠首。此帖紙墨奇古，筆法深沉。它具有鐘書(shū)的基本特征和很高的藝術(shù)價(jià)值，深的書(shū)界的重視和高度評(píng)價(jià)。如陸行直云：“繇《薦季直表》高古純模，超妙入神無(wú)晉唐插花美女之態(tài)�！蓖跏镭懜�認(rèn)為，在此帖愿世之后，“天下之學(xué)鐘者，不再知有《淳化閣貼》”。即指此帖之藝術(shù)價(jià)值皆在《淳化閣帖》中所載諸刻帖之上。審該帖，其筆畫(huà)、結(jié)體極其圓活，章法錯(cuò)落有致，有所謂“云鶴游天”、“群鴻戲�！敝�妙趣。

《宣示表》，無(wú)款。或謂晉王羲之臨本。此為刻日本《晉唐小楷》刻本。23．9×11．9cm。小楷十八行。此作其結(jié)體高古，筆意純樸，章法自然，而點(diǎn)畫(huà)之間，剛?cè)峤詡洌�多有異趣，可謂幽深無(wú)際，古雅有餘。后人所評(píng)鐘書(shū)“清勁”、“雅趣”、“神妙”等特色於此表中尤為鮮明。

《賀捷表》亦稱《戎路帖》，《賀克捷表》。鐘繇書(shū)于建安二十四年（219）閏月九日。此表有大小二本。此為日本藏（影岡齋帖）捐本，24．6×27．2cm。小楷十三行。另有《淳化秘閣續(xù)帖》、《玉煙堂》諸刻。

明·王世貞跋：“清麗無(wú)前，唯結(jié)法似小異。”清·王清跋：“鐘太傅書(shū)，唐摹《賀捷表》為第一，幽渾而大雅，或正或偏，誠(chéng)具方外之妙。

《賀捷表》除了與《薦季直表》、《宣示表》、《力命表》具有共同的特征外，又有自身獨(dú)特的地方。大小、長(zhǎng)短、粗細(xì)的反差極大，如“臣”、“繇”、“言”三字與左邊的“以”、“無(wú)”、“任”、“不”四字構(gòu)成了鮮明的對(duì)比。在保留著許多隸意的線條中，行書(shū)的用筆方式極為明顯，筆與筆之間、上字與下字之間，顧盼生姿，雖筆斷而意連。筆畫(huà)的起止比較外露、隨意，在古雅的主調(diào)中透露出生動(dòng)、活潑的氣質(zhì)。

此帖書(shū)寫(xiě)自然，風(fēng)格古樸，筆法堅(jiān)厚，結(jié)體茂密而意象幽深。從整體看，雖尙未脫盡隸書(shū)筆意，但已屬楷書(shū)，或即羊欣《采古來(lái)能書(shū)人名》中所云之“八分楷法”。

《力命表》，刻作“傳為王羲之臨本”。小楷八行。橫無(wú)列、豎成行，行距拉得很開(kāi)，造成強(qiáng)烈的虛實(shí)對(duì)比。筆畫(huà)粗細(xì)懸殊，長(zhǎng)短不一，結(jié)體奇正有別，大小不等，穩(wěn)而含蓄。有許多隸書(shū)的筆意和豐富多樣的姿態(tài)。字內(nèi)留有許多往回的空白，風(fēng)格古雅。鐘繇的《力命表》與《薦季直表》、《宣示表》都有些共同之處。這些特征與后來(lái)的王羲之的筆畫(huà)較直露、體勢(shì)較方整、行距較近的表現(xiàn)方法，以及清勁峻峭，俊秀妍美的風(fēng)格迥然不同。

《昨疏還示帖》清勁閑雅，體端貌和，為小楷書(shū)中的上品。筆畫(huà)清勁，瘦而腴，剛而柔。行筆不緊不慢，嫻靜溫雅。較之《宣示表》、《力命表》勁健，較之《墓田丙舍帖》和《薦季直表》沉靜。點(diǎn)畫(huà)已全脫去隸書(shū)、章草的風(fēng)貌，已形成楷書(shū)規(guī)范的用筆方法和點(diǎn)畫(huà)形象。豎畫(huà)已是用側(cè)起斜勢(shì)的中鋒，比《薦季直表》平鋒鋪毫的隸法堅(jiān)筆中鋒，已有本質(zhì)的變化。比之《賀捷表》保留尙多的章草遺意也前進(jìn)了一大步，使楷書(shū)筆法臻于完善。結(jié)體端和茂密，

全文突破點(diǎn)畫(huà)間的勻稱分布，使字內(nèi)有大塊之白，而白的位置又有奇變，有在字的左、右、上、下、中部之異在如“何”、“而”、“蓋”、“恕”、“還”等字之類。最為奇妙的是減少點(diǎn)畫(huà)間的觸筆（聯(lián)接）。結(jié)體端和茂密，氣息流通，意蘊(yùn)空靈。

凡字內(nèi)之方框均不封閉，必留一、二個(gè)，甚至有留三個(gè)氣口的以求活氣�？騼�(nèi)之點(diǎn)畫(huà)，亦不與框架相觸，其位置又生變化。他把字的觸筆，減少到最低的程度，有的字竟誤觸筆，如繁體的“樂(lè)”、“聞”等字，令人驚嘆！章法取有行無(wú)列，行氣中隱寓大小、斜正、開(kāi)合之變，生錯(cuò)綜起伏之勢(shì)。后世楷書(shū)必有界格，死守勻，狀如布算，真不知離楷書(shū)神髓有幾千萬(wàn)里，充斥書(shū)壇，令人汗顏。要之，鐘繇在此帖中完備楷書(shū)法度并使楷書(shū)開(kāi)啟了一種新的風(fēng)貌，他的創(chuàng)造性才能得到了充分的發(fā)揮，對(duì)推動(dòng)楷書(shū)的發(fā)展起到了巨大作用，做出了巨大的貢獻(xiàn)。