第五回 長蕩湖剿匪
二月初八的早晨，雄雞剛叫第一遍，蔣瑞就起床了。今天他破例沒有去山上的練武場，操練自己平時(shí)的功課——練習(xí)自己已經(jīng)嫻熟的武功。而是早早吃了早飯，去一一叫齊了山前村的其他團(tuán)練隊(duì)員，然后來到巡檢寨外迎候陳師傅和趙總兵。昨天，趙總兵等一行人騎馬來到山前巡檢寨，師傅陳雄囑咐蔣瑞說：“明天一大早，大家一齊去埭頭，騎馬的騎馬，乘船的乘船，千萬不要睡過頭哦�！笔Y瑞很久沒有騎馬了，很想再試一試、練一練；畢竟自己在船上待的時(shí)間多、練習(xí)的機(jī)會(huì)也多。
來到巡檢寨，寨門已經(jīng)打開，巡檢和守城兵的兩支隊(duì)伍也已經(jīng)集合完畢。除了必要的留守，陳雄跟趙總兵準(zhǔn)備各帶一小隊(duì)人前往埭頭。因?yàn)殡y得練習(xí)騎馬，所以蔣瑞跟師傅提出想騎馬，陳雄跟趙總兵都很爽快地就答應(yīng)了，于是，蔣瑞換下了一位官軍馬隊(duì)的士兵，領(lǐng)著其他隊(duì)員從陸路去埭頭；而陳雄、趙總兵等則乘船前往。到埭頭不過兩三里路，大家一陣緊趕慢趕就到了埭頭史侯祠南門外的飛橋邊。
蔣瑞在飛橋前飛身下馬，卻見祠堂門口站定一群人，不知為什么卻都聚在門口、不進(jìn)祠堂，卻還吵吵鬧鬧，顯得都很激動(dòng)的樣子。見到蔣瑞他們過來，史子云揮手大喊一聲：“師弟，快點(diǎn)跑，出大事啦！”蔣瑞一見情況不對(duì)，立馬將馬交給旁邊的士兵，提著自己的兵器，快步跑向祠堂大門。
史昌盛正站在臺(tái)階的高處，身邊已經(jīng)聚集了二三十個(gè)師兄弟。他說：“蔣瑞，快，你跟子云，帶著你們這幫弟兄，去湖頭村救人，土匪進(jìn)村了�！笔凡⑸磉呎局晃荒吧拇迕瘢礃幼邮呛^來報(bào)信的，他緊張地朝蔣瑞點(diǎn)點(diǎn)頭。史子云已經(jīng)將兩匹馬準(zhǔn)備好，蔣瑞二話不說，提起叉鏟就跟史子云上馬，往祠堂北邊只有一箭之遙的湖頭村沖去，史子云手里是一把短柄長刀，其他三四十個(gè)人也都帶著自己家里帶來的兵器，跟在后邊急急地跑過去……
剛剛上岸的陳雄聽說出現(xiàn) 突發(fā)情況，來不及多想，立馬對(duì)趙總兵說：“你們先去準(zhǔn)備�？迹�?guī)ьI(lǐng)兩隊(duì)官兵從水路過去，包抄土匪！”不等趙總兵回答，他就命令大家快開船！一聽有土匪，船上的所有人便拿手里的刀槍當(dāng)船槳，拼命劃起船來。
原來，當(dāng)時(shí)的長蕩湖水面有一百五十里方圓，歷古以來就有土匪出沒，靠這片水域混飯吃。官府屢次派兵剿匪，匪徒的確越來越少，卻也越來越狡猾。史家漢朝老祖宗一世祖史崇，就是因?yàn)橄潞朔�，�?9歲那年英勇犧牲在長蕩湖的。
到北宋末年，還有一股神出鬼沒的土匪在湖區(qū)活動(dòng)，為首的叫土山老爺，他們一共有三四十個(gè)人，卻居無定所，行蹤飄忽不定。他們平時(shí)都分散居住在湖邊各個(gè)鮮為人知的地方，作案的時(shí)候，往往看中目標(biāo)，臨時(shí)集中，搶一票就跑，而且作案的時(shí)候都帶著面具。所以，除了土山老爺似乎指向別橋的某個(gè)人，其他人是誰？在哪里？官府和老百姓都不知道。陳雄和趙總兵都多次設(shè)伏想抓這伙土匪，卻總是前功盡棄。
這次，土匪趁過年的時(shí)間出來作案，而且選擇在天蒙蒙亮的時(shí)候，選擇作案的湖頭村，又是一個(gè)只有幾十戶人家的孤零零的小村。所以，等到村里人被土匪驚醒，跑到埭頭祠堂報(bào)警，土匪已經(jīng)準(zhǔn)備開溜了。只是出現(xiàn)了一件意外的事情，土匪才稍稍耽擱了逃跑的時(shí)間，而正好被騎快馬跑來的蔣瑞以及史子云倆師兄弟截��！
土匪見來阻擋他們的只有兩個(gè)騎馬的楞頭青，也就不再當(dāng)回事，土山老爺一面抱著剛剛強(qiáng)搶來的一床被子，被子里好像裹著什么東西，看上去十分沉重；一面指揮手下人抵擋救兵，掩護(hù)自己往近在咫尺的湖邊碼頭逃跑。
其實(shí)土匪里主要的人物都是一些稍有蠻力的種田人、漁夫以及一些地痞流氓，他們見蔣瑞和史子云神勇無比，而且后邊埭頭方向也有喊殺聲越來越近，便無心戀戰(zhàn)，而是且戰(zhàn)且退，倉皇往湖邊的碼頭撤退。忽然，那床被子“刷拉”一下滾落在地上，從里面露出一個(gè)嘴巴塞著一條毛巾的女人的頭臉。蔣瑞與史子云更加不肯罷休，而是奮勇沖殺上去，準(zhǔn)備先救下人再說。
土山老爺見這兩個(gè)小伙子身手不凡，就下令手下兩個(gè)人將那個(gè)搶來的女人扛上他們的賊船，自己回身來戰(zhàn)蔣瑞和史子云。土匪見到土山老爺回來加入惡戰(zhàn)，也都拼死抵抗蔣瑞和史子云的進(jìn)攻，眼看土匪已經(jīng)基本退到了湖邊碼頭，忽然一聲號(hào)角響起，陳雄率領(lǐng)的兩條官船一前一后出現(xiàn)在湖頭村東南口。而從湖頭西邊楊莊方向的河道內(nèi)，隱隱約約又出現(xiàn)一隊(duì)羊鼻子船的身影！
土匪見大勢已去，再不識(shí)相，恐怕不會(huì)有好果子吃，于是一聲口哨放棄了抵抗，大家拋下手里搶來的東西，一溜煙往賊船上跑去。蔣瑞、史子云見狀，立馬拍馬過去，還是晚了一步，匪首土山老爺早已經(jīng)下令開船，而岸上殘存的土匪見對(duì)方神勇，自己逃命無望，就紛紛跪地投降求饒！
土匪的船是一條經(jīng)過改裝的快船，而且他們平時(shí)訓(xùn)練有素，一眨眼功夫就逃出幾十丈遠(yuǎn)。陳雄招呼蔣瑞跳上船，命史子云留在岸上與趕來的團(tuán)練收拾岸上投降的土匪�？墒且胱飞贤练说目齑�，卻非一件易事，即便官軍拿出吃奶的力氣拼命劃，眼見著官軍的船與土匪賊船的距離越來越大。
忽然一聲呼哨，只見剛剛從楊莊方向過來的兩條羊鼻子船，如利箭一般向賊船射去，剛一靠上賊船，船上的楊偉和楊國偉就下令攻擊！聽到喊殺聲，陳雄、蔣瑞知道來了勁旅援兵，于是再次下令大家拼命劃船！
這次輪到土匪慌了，眼見兩條羊鼻子船一左一右，將賊船夾在湖中間，土匪只好與羊鼻子船上的楊家軍廝打，初練成軍的楊家軍，在楊國偉以及同來的楊偉帶領(lǐng)下，槍槳齊上陣，奮勇殺敵，英勇無比。賊船也就被迫慢了下來。陳雄見狀，命令大家高喊，“放下武器，投降不殺！”此時(shí)的賊船已經(jīng)幾乎停在了一處湖汊港灣，動(dòng)彈不得。土匪見大勢已去，紛紛跳水，冒著春寒，淌水往蘆葦蕩里亂鉆。
楊偉大喊一聲，縱身跳上賊船，與船艙里殘余的土匪決戰(zhàn)，只用幾個(gè)回合，土匪紛紛落敗，當(dāng)最后一個(gè)土匪跳水逃命的時(shí)候，陳雄與蔣瑞的官船也趕到了。陳雄下令趕快救人，終于沒有來得及鉆進(jìn)蘆葦蕩躲藏的幾個(gè)土匪，紛紛成了被官軍和楊家軍抓住的落湯雞。
蔣瑞惦記被搶來的那個(gè)裹在被子里的女人，但又怕男女授受不親，所以讓陳雄的手下將被土匪擄來的人和被子一同抬下賊船。忽然聽得被子里一聲熟悉的大哭：“阿哥！救我！”怎么會(huì)是石奚琴的聲音？蔣瑞不敢相信，結(jié)果掀開被子一角一看，果然是石奚琴!
原來，石奚琴知道二月初八的埭頭校考的事情，所以不想打擾蔣瑞，而是提前一天來悄悄到湖頭村的外婆家，她想一大早從湖頭出發(fā)去只有幾十步遠(yuǎn)的埭頭，這樣就可以提前趕到埭頭祠堂。孰料，無巧不成書，正好遇到土匪來搶劫。土匪本來是只搶財(cái)物不要人的，可是偏偏土山老爺見睡夢中的石奚琴美貌如天仙一般，就動(dòng)了邪念。于是就將石奚琴捆在被窩里，扛了出來，也正是這個(gè)一念之差，石奚琴的外公家人拼死抵抗，試圖奪取被搶的家人，土匪終于耽擱了逃跑的時(shí)間！
陳雄、蔣瑞下令查找土山老爺，可是每一個(gè)被抓拉下面罩的的土匪都說自己不是土山老爺，而且自己只聽見過土山老爺說話，一口別橋口音，卻也沒有見過土山老爺?shù)恼婷婺�。船艙外的蘆葦蕩連綿幾十里一望無際，陳雄只好勸蔣瑞收兵，放棄追尋。好在被搶的東西以及被搶的石奚琴都在，石奚琴只是受了驚嚇昏睡過去了。
陳雄感謝楊偉以及楊國偉及時(shí)出手。二楊說，今天正好來參觀埭頭校考，想不到自己的隊(duì)伍卻趕上一場真正的戰(zhàn)斗！也沒有想到，手下這班兄弟打仗居然這樣勇敢無畏！戰(zhàn)斗力也居然如此強(qiáng)大！
大家結(jié)伴回湖頭村，驚魂未定的鄉(xiāng)親已經(jīng)跟史子云、同來的埭頭團(tuán)練，將其余的土匪一一綁好了。陳雄下令將土匪統(tǒng)統(tǒng)先押往山前巡檢寨關(guān)押，等候趙總兵以及楊縣令的發(fā)落。自己則和蔣瑞史子云等人步行，慢慢返回埭頭祠堂。
經(jīng)過一場驚嚇，石奚琴大病一場。不過，等她病好之后，她的父親石石匠卻一反常態(tài)對(duì)她說：“去，將山前的蔣瑞和他母親叫來，我們要跟他們商量你倆的婚事�！边@令石奚琴驚喜萬分！只可惜，后來不久，蔣瑞意外犧牲，石奚琴選擇了出家、削發(fā)為尼，終生不嫁。這是題外話。
正在埭頭祠堂等候消息的史昌盛、趙總兵以及從楊莊趕過來的楊邦義，還有從全縣各地趕來的各家團(tuán)練的負(fù)責(zé)人，大家聽說蔣瑞、史子云、陳雄以及后來趕來的楊偉、楊國偉等人，官民初次合作，不僅剿滅了長蕩湖里長期盤踞、危害鄉(xiāng)里、兇惡狡猾的土匪，還救下了被搶奪的財(cái)物和石奚琴，不免大喜過望。
更加高興的是楊邦義。想不到自己剛到溧陽上任才剛剛不到四十天，就評(píng)定了叛軍周德，剿滅了長期盤踞在長蕩湖的頑匪土山老爺，而且自己的兒子女兒還親自參戰(zhàn)，并這兩次勝利完全可以說是自己在溧陽發(fā)動(dòng)各地、成立團(tuán)練決策的英明！所以他不僅要大力表彰今天立功的幾位，更要給朝廷上奏折，報(bào)喜并上書要求旌表溧陽這些有功的人物，包括蔣瑞、史子云和他的兒子楊偉，族人楊國偉，巡檢寨的陳雄以及上次立功的趙明！
一場�？甲兂闪艘粓鼋朔藢�(shí)戰(zhàn)。楊邦義主動(dòng)問臺(tái)上落座的趙總兵以及史昌盛、陳雄、史昌弘，問要不要繼續(xù)校考？大家都看著史昌盛。史昌盛說：“要，今天，我們埭頭團(tuán)練盡管為官府剿匪立下大功，但我們組建團(tuán)練的實(shí)際表現(xiàn)，還有很多還沒有讓大家看到�！�
已經(jīng)在臺(tái)下列隊(duì)完畢的埭頭團(tuán)練紛紛舉起手中的兵器說：“要！要！要！”
大家一看，埭頭團(tuán)練的兵器都或多或少很像一把長刀。因?yàn)槲枧L刀是史家族人的看家本領(lǐng)、祖?zhèn)魑涔Γ瑥囊皇雷媸烦鐒?chuàng)立流傳到這年，已經(jīng)有一千多年的歷史了�？墒且�?yàn)閺臈畎盍x組建團(tuán)練起意到今天，總共只有二十幾天的時(shí)間，一時(shí)間無法打造出兩百多把大刀來，因?yàn)楫吘勾蟮兜姆至恳葪罴覙尩臉岊^更重、用鐵更多。所以，聰明的史昌盛讓大家趕制了他們自己認(rèn)為象大刀的武器出來，有的人甚至就將附近關(guān)帝廟關(guān)老爺手里的青龍偃月刀也借來了！
盡管武器不整齊，但埭頭團(tuán)練的大刀操卻操練得很有板眼。因?yàn)槭烦绫緛砭褪俏鋵⒊錾�，他�?chuàng)立的大刀刀法很實(shí)用，而且很適合團(tuán)體作戰(zhàn)，精通武術(shù)的史昌盛又將當(dāng)年的這套刀法進(jìn)行了簡化改進(jìn)，所以，兩百多個(gè)團(tuán)練，一場�？枷聛�，倒好像跟正規(guī)部隊(duì)一樣！當(dāng)真他們拿起真正的大刀，實(shí)力不在楊家槍木槳軍之下。楊邦義的五個(gè)子女并楊國偉、狄大海等行家都心中有數(shù)。
第二個(gè)環(huán)節(jié)是對(duì)打表演。比武招親那一天的第二輪，蔣瑞用的是弓箭，而史子云用的是拳法，根本沒有使用他倆平時(shí)用慣的兵器。所以，這次他倆亮出兵器成為表演的壓軸戲。特別蔣瑞手里這一支獨(dú)門武器叉鏟，大家都似乎沒有看清楚該怎么使用。愛武藝的人都期望能一開眼界。
經(jīng)過早上的一場跟土匪的決戰(zhàn)，蔣瑞與史子云都有一些累。但是，為了照顧大家的關(guān)切以及埭頭史氏的面子，他們倆各自胡亂吃了兩個(gè)粽子饅頭上場了。倆人大家商議好，只表演套路，并不真打，所以也就多了一些花架子。不過，在場的外行人居多，根本看不出他們套路里的破綻。
楊青和他的幾個(gè)兄長關(guān)心蔣瑞的兵器叉鏟的套路。其實(shí)，這件兵器是陳雄依據(jù)蔣瑞的家庭生活方式，從花和尚魯智深的禪杖改造過來的。鏟這一頭，除了鋒利無比外，還可以用作船槳，甚至挖鍬使用；叉這一頭則可當(dāng)做魚叉使用。不過，陳雄和史昌盛兩個(gè)人經(jīng)過反復(fù)研究，幫他設(shè)計(jì)了一套形似魯智深的禪杖法，只是叉鏟的分量只有魯智深禪杖的一半左右重。
跟她哥哥不同的是，楊青更關(guān)心蔣瑞和史子云的私事。因?yàn)樯洗伪任湔杏H，雖說是他爸爸楊邦義為組建團(tuán)練使用的一個(gè)幌子，一個(gè)借口，但少女懷春還是人之常情，更何況是跟自己交過手的蔣瑞這種武藝超群的英雄！不過，聽楊偉說，早上湖頭村被救的那個(gè)姓石的姑娘居然稱呼蔣瑞為阿哥！這讓楊青的內(nèi)心涼了半截。
史子云的長刀法則是得到了史家刀法的真?zhèn)鳌Ｊ肥弦皇雷媸烦缡菛|漢的驃騎將軍，青冀二州刺史，不僅武功蓋世，而且武德修為也極高，一直到八旬高齡還下湖剿匪�？吹绞纷釉频牡斗�，楊偉在私下想，如果上一次比武招親的時(shí)候，史子云用這把刀跟自己的楊家槍較量，估計(jì)自己一點(diǎn)便宜都沾不到！
差不多一刻鐘，蔣瑞和史子云各用自己的兵器，你來我往，較量了近六十個(gè)回合。引得眾人陣陣掌聲，那些第一次見到史家刀法和蔣瑞叉鏟的人更是興奮不已。楊邦義看看將近晌午，就起身喊停。并宣布第一次�？季痛私Y(jié)束。
史昌弘當(dāng)即表示，請(qǐng)各路過來參加�？嫉乃袌F(tuán)練以及官兵，在史家祠堂用便飯，包括埭頭史家的本家人。史侯祠每年清明和冬至都要進(jìn)行祭祖活動(dòng)，在祠堂里，擺上幾十上百桌，宴請(qǐng)幾百人，不過是小菜一碟。
史侯祠的中午不安排酒水，這是千年老傳統(tǒng)。席間，楊邦義跟趙總兵通知各位團(tuán)練的頭頭，暫時(shí)不要回去，等吃過飯喝過茶，他們需要說幾句要緊的。
下午，全縣團(tuán)練的各位頭頭，以及楊邦義、趙總兵、陳雄、張縣尉、魯師爺、狄大海等，大家集中在祠堂的萃英草堂喝茶，包括楊邦義的五個(gè)子女。蔣瑞急著要去看望嚇壞了的石奚琴，吃過中飯，就急急忙忙提前回去了。
這次是一個(gè)短會(huì)。楊邦義和趙總兵不過就是再次強(qiáng)調(diào)了當(dāng)下訓(xùn)練的重要，并聲稱有困難的，不僅要靠你們自己，還要向縣府提出來，他們一定會(huì)努力解決。以后剩下的時(shí)間，楊邦義就大大地將埭頭團(tuán)練和早上參戰(zhàn)的楊家軍、兩隊(duì)官兵表揚(yáng)了一通。至于獎(jiǎng)勵(lì)，楊邦義說，回去之后一定奏明朝廷，申請(qǐng)獎(jiǎng)勵(lì)！
臨走之前，趙總兵再三強(qiáng)調(diào)一點(diǎn)，就是各支團(tuán)練互通信息的重要。他說，一旦發(fā)生什么大事，我們一定要一動(dòng)全動(dòng)，全縣團(tuán)練擰成一股繩，這才能打勝仗。今天長蕩湖剿匪的成功就是楊莊與埭頭，甚至跟官軍配合作戰(zhàn)成功的典范！大家一致表示，一定會(huì)在第一時(shí)間，將重要的軍事信息發(fā)送出去；而一旦收到類似的信息，也會(huì)第一時(shí)間來增援！甚至有人提議，我們要派人放哨，周邊發(fā)生什么重要的軍事事件，一定要很快發(fā)現(xiàn)，及時(shí)通報(bào)……
陳雄補(bǔ)充說：“我們山前巡檢寨也有烽火臺(tái)，如果溧陽西北周邊的集鎮(zhèn)，你們大家能在你們村附近，就近找一處比較高、可以點(diǎn)烽火的地方，照樣可以快速通報(bào)信息。不過，點(diǎn)烽火以濃煙為好，千萬不要只點(diǎn)著柴火！”
大家說：“明白了！”
最后大家約定，三月十五日，趁別橋傳統(tǒng)趕墟日，大家一并前往別橋，觀摩別橋團(tuán)練的訓(xùn)練。當(dāng)天過來觀摩的馬戰(zhàn)元、阮雙喜也當(dāng)即表示，他們已經(jīng)基本準(zhǔn)備妥當(dāng)，歡迎大家光臨別橋！
楊邦義又非常關(guān)心湖蕩阮雙喜的情況。結(jié)果聽說阮雙喜也拉上村里二十幾個(gè)志同道合的年輕人參加了別橋團(tuán)練，別橋團(tuán)練的實(shí)力從此增強(qiáng)不少！不過，馬戰(zhàn)元提出一個(gè)問題，楊家軍有羊鼻子船，我們別橋的船也不少，就是缺乏訓(xùn)練，特別是不會(huì)使用船槳竹篙等當(dāng)武器。陳雄立馬表示，他回去就安排巡檢寨的兵士來支持，幫助訓(xùn)練；而且同時(shí)建議他們準(zhǔn)備一些四五尺長的短竹篙，這種竹篙更適合當(dāng)武器！在長蕩湖東岸生活，有同樣想法的黃家成以及芮阿平，也同樣得到了陳雄的許可。
馬戰(zhàn)元、阮雙喜臨走之前，楊邦義跟他們交代說，這次因?yàn)閭}促與土匪遭遇，盡管我方大勝，卻并沒有找到匪首土山老爺，所以希望他們今后多多留意，一旦發(fā)現(xiàn)，立即拘捕！馬戰(zhàn)元說，我估計(jì)他土山老爺可能并不是別橋人。大家問為什么？馬戰(zhàn)元卻說自己說不好。但是，依據(jù)今早剿匪的情況看，土山老爺可能比較狡猾，而武功可能并不怎么樣厲害。大家表示這就好辦了。
回到楊莊的楊國偉以及楊偉，被楊莊人當(dāng)成了名副其實(shí)的英雄。不過，這場戰(zhàn)斗，讓狄大海以及楊家五兄妹對(duì)楊莊楊家軍的作戰(zhàn)能力更加看重。十幾天過后，新造的十條羊鼻子船造好送來了，一共二十條船，每條平均八個(gè)人，八支槳八支槍，大家訓(xùn)練起槍和木漿來，更加來勁了！
石奚琴經(jīng)過幾天調(diào)養(yǎng)，已經(jīng)完全康復(fù)。這次，奚琴的父母他們再也不限制女兒跟蔣瑞來往，反而幾天不見，常常想到準(zhǔn)女婿蔣瑞。這讓蔣母母子非常感動(dòng)。
幾天之后，楊邦義派人送來給埭頭祠堂以及山前巡檢寨的獎(jiǎng)勵(lì)銀子，史昌盛、陳雄不約而同從獎(jiǎng)勵(lì)銀子中拿出一份，送給蔣瑞的母親，讓她為他們的愛徒蔣瑞去往南山后石奚琴家下了聘禮和聘書。石家石匠這次十分爽快，說：“我看蔣瑞這個(gè)小伙子挺好，又是有二位師傅培養(yǎng)，將來出息肯定不小。我們同意啦！你們只要看中哪一天，隨時(shí)可以把我這寶貝女兒娶走！”歡天喜地、并十分心切的蔣潘氏，已經(jīng)請(qǐng)人幫助自己看好日子，布置新房了……
欲知后事如何，且聽下回分解！
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