這首《殿前歡·客中》散曲開(kāi)頭兩句，點(diǎn)出滯留“客中”的緣由；三、四兩句概述奔波仕途的艱苦；“青泥小劍關(guān)，紅葉湓江岸，白草連云�！边@樣三個(gè)對(duì)仗工整的短句，形成鼎足式的對(duì)語(yǔ)，具體描寫(xiě)“艱難”之狀；最后兩句以深沉的慨嘆作結(jié)，尤覺(jué)悲憤之至，也流露了對(duì)功名富貴的鄙薄。
　　“望長(zhǎng)安，前程渺渺鬢斑斑。”作者借長(zhǎng)安喻指元朝廷所在地大都，他遙望大都，那個(gè)地方跟自己的前程一樣渺茫，而他已然兩鬢斑斑。一個(gè)“望”字，暗含作者期待被朝廷重用而未能得償所愿。“南來(lái)北往隨征雁，行路艱難。”按說(shuō)他已到了致仕歸家之年，但為了生活不得不繼續(xù)奔波于艱難的路途中，和征雁一道“南來(lái)北往”。一個(gè)“隨”字則暗示作者仕途不順、身不由己的傷感。
　“青泥小劍關(guān)，紅葉湓江岸，白草連云棧”三句是鼎足對(duì)。所謂“鼎足對(duì)”，是指三個(gè)互為對(duì)偶的句子組成的對(duì)聯(lián)。第一句可對(duì)第二句，第二句可對(duì)第三句，第三句也可直接與第一句相對(duì)。鼎足對(duì)起源于漢代民謠，大量出現(xiàn)在元代散曲里。如元曲四大家之一的馬致遠(yuǎn)所寫(xiě)的一首廣為傳誦的小令《天凈沙·秋思》中的鼎足對(duì)，“枯藤老樹(shù)昏鴉，小橋流水人家，古道西風(fēng)瘦馬”。而張可久的《殿前歡·客中》運(yùn)用鼎足對(duì)列舉幾個(gè)關(guān)山要地，把“南來(lái)北往”具象化，生動(dòng)表現(xiàn)“風(fēng)雪千山”的“行路艱難”。
　　“青泥”古為甘、陜?nèi)巳胧褚�道。�?jù)《元和郡縣志》載：“懸崖萬(wàn)仞，上多云雨，行者屢逢泥淖，故號(hào)青泥嶺�！�李白在《蜀道難》中寫(xiě)道：“青泥何盤(pán)盤(pán)，百步九折縈巖巒”，可見(jiàn)此地地勢(shì)之險(xiǎn)峻。此小令的鼎足對(duì)里，除了“青泥”還有“劍關(guān)”“湓江”“連云棧”這些地名，無(wú)一不是險(xiǎn)要之地。走過(guò)泥濘險(xiǎn)峻的青泥小劍關(guān)，到過(guò)地勢(shì)低濕的紅葉湓江岸，穿越過(guò)白草翻卷的連云棧，這一路，作者踏遍了萬(wàn)水千山。
　　最后兩句“功名半紙，風(fēng)雪千山”則是道盡了當(dāng)時(shí)無(wú)數(shù)知識(shí)分子懷才不遇、人生坎坷的悲劇。盡管他們知道所追逐的功名無(wú)足輕重，卻又?jǐn)[脫不了名利的羈絆。作者明知“前程渺渺”，雖然只是一小吏，又不得不奔走于風(fēng)雪千山。這樣的感慨，流露出一種面對(duì)酸楚人生的無(wú)奈和痛苦。
　　這首散曲中的鼎足對(duì)與結(jié)尾的合璧對(duì)，十分精工；再加上色調(diào)的有意組合配搭，使意境極為鮮明。